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Helen Keller



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Helen Keller: Biografia

Helen Adams Keller nasceu em 27 de junho de 1880 em Tuscumbia, Alabama. Em 1882, ela ficou doente, perdendo sua audição e visão. A partir de 1887, a professora de Keller, Anne Sullivan, a ajudaria a progredir bastante com a sua capacidade de se comunicar, e Keller passaria na faculdade, formando-se em 1904. Em 1920, Keller ajudou a fundar a ACLU. Durante sua vida, ela recebeu muitas honrarias em reconhecimento a suas realizações.

Início da vida 

Keller nasceu com os sentidos da visão e audição, e começou a falar quando ela tinha apenas seis meses de idade. Ela começou a andar com a idade de 1 ano. Helen Keller foi a primeira das duas filhas de Arthur H. Keller e Katherine Adams Keller. Ela também tinha dois meio-irmãos mais velhos. Seu pai havia servido como oficial do Exército Confederado durante a Guerra Civil. A família não foi particularmente rica e seus rendimentos provinham de sua plantação de algodão. Mais tarde, seu pai se tornaria o editor de um jornal semanal local, o Alabamian Norte .

Perda da Visão e Audição

Em 1882, no entanto, Keller contraiu uma doença chamada “febre cerebral” pelo médico de família, produzindo uma alta temperatura corporal. A verdadeira natureza da doença permanece um mistério hoje, embora alguns especialistas acreditam que pode ter sido escarlatina ou meningite. Dentro de alguns dias que a febre cedeu, mãe de Keller percebeu que sua filha não mostrou qualquer reação quando o sino do jantar foi tocado, ou quando uma mão se agitou na frente de seu rosto. Keller tinha perdido tanto sua visão e audição. Ela tinha apenas 18 meses de idade.

Em sua infância, ela desenvolveu um método limitado de comunicação com Martha Washington, a jovem filha do cozinheiro da família. As duas haviam criado um tipo de linguagem de sinais, e quando Keller tinha 7 anos, já haviam inventado mais de 60 sinais para se comunicar uns com os outros. Mas Keller havia se tornado muito selvagem e desregrada durante este tempo. Ela chutava e gritava quando estava  irritada, e ria descontroladamente quando feliz. Ela se atormentava muito facilmente e infligia birras fúria de seus pais. Muitos parentes da família achavam que ela deveria ser institucionalizada.

A Educadora:  Anne Sullivan 

À procura de respostas e inspiração, em 1886, a mãe de Keller descobriu através do Diário de Viagem escrito por Charles Dickens , sobre a educação bem-sucedida de uma outra criança surda e cega, Laura Bridgman, e logo despachou Keller e seu pai para Baltimore, Maryland para ver o especialista Dr. J. Julian Chisolm. Depois de examinar Keller, Chisolm recomendou que ela deveria conhecer Alexander Graham Bell , o inventor do telefone, que estava trabalhando com crianças surdas na época. Graham Bell reuniu-se com Keller e seus pais, e sugeriu que eles viajassem para o Instituto Perkins para Cegos, em Boston, Massachusetts. Lá, a família se reuniu com o diretor da escola, Michael Anaganos. Ele sugeriu que Helen trabalhasse com um dos graduados mais recentes do instituto, Anne Sullivan . E assim começou um relacionamento de 49 anos entre a professora e a aluna. 

Ela começou ensinando ortografia a Helen, com a palavra “boneca”, para ajudar Keller compreender o presente de uma boneca que ela havia trazido. Outras palavras viriam a seguir. De início, Keller se mostrou curiosa, mas logo depois passou a se recusar a cooperar com a instrução de Sullivan. Quando Keller passou a cooperar, Sullivan poderia dizer que ela não estava fazendo a conexão entre os objetos e as letras escritas, assim a professora continuou o trabalho de ortografia.Em março de 1887, Sullivan foi para a casa de Keller no Alabama e imediatamente começou a trabalhar.

Como frustração, Keller cresceu e as birras aumentaram. Finalmente, Sullivan exigiu que ela e Keller  fossem isoladas do resto da família por um tempo, para que Keller pudesse se concentrar apenas na instrução. Elas se mudaram para uma casa de campo na plantação de seus pais.

Em uma luta dramática, Sullivan ensinou Keller a palavra “água”, ela ajudou a fazer a conexão entre o objeto e as letras, levando Keller para a bomba de água, e colocando a mão de sua aluna sob o bico. Enquanto Sullivan moveu a alavanca para liberar água fria sobre mão de Helen, ela soletrou a palavra água com o dedo na outra mão de Helen. A aluna entendeu  e repetiu a palavra na mão de sua instrutora. Ela, então, bateu no chão, exigindo saber o seu “nome da letra”. Sullivan seguiu, soletrando a palavra em sua mão. Keller saiu a procura de outros objetos com a instrutora a reboque. Ao cair da noite, ela tinha aprendido 30 palavras.

A educação formal

Em 1890, Keller começou a ter aulas de voz na Horace Mann Escola para Surdos, em Boston. Ela levaria 25 anos para aprender a falar de um jeito que os outros pudessem entendê-la. De 1894 a 1896, ela frequentou a Escola Wright-Humason para Surdos, em Nova York. Lá, ela trabalhou em melhorar suas habilidades de comunicação e estudou regulares assuntos acadêmicos.

Em torno deste tempo, Se determinou a ir à faculdade. Em 1896, ela participou da Escola de Cambridge para jovens senhoras, uma escola preparatória para as mulheres. Como sua história tornou-se conhecida pelo público em geral, Keller começou a conhecer pessoas famosas e influentes. Um deles foi o escritor Mark Twain , que estava muito impressionado com ela. Eles se tornaram amigos. Twain apresentou-a a seu amigo Henry H. Rogers, um executivo da Standard Oil. Rogers ficou tão impressionado com o talento de Keller, unidade e determinação que ele concordou em pagar por ela estudar na faculdade Radcliff. Lá, ela foi acompanhada por Sullivan, que se sentou ao seu lado para interpretar palestras e textos.

Por esta altura, Keller havia dominado vários métodos de comunicação, incluindo toque, leitura labial, Braille, fala, digitação e ortografia “de dedo”. Com a ajuda de Sullivan e o futuro marido de Sullivan, John Macy, Keller escreveu o seu primeiro livro, A História da Minha Vida. Ele contava a sua vida de sua infância até os seus 21 anos de idade como estudante universitário. Keller se formaria em Radcliffe no ano de 1904, com a idade de 24 anos. Aos poucos, porém, Anne e John ficaram distante um do outro, no entanto a devoção de Anne para Keller continuou inabalável. Após vários anos, eles se separaram, mas nunca se divorciaram.

Após a faculdade, Keller partiu para aprender mais sobre o mundo e de como ela poderia ajudar a melhorar a vida dos outros. A notícia de sua história se espalhou além de Massachusetts e Nova Inglaterra. Ela se tornou uma celebridade bem conhecida e palestrante, compartilhando suas experiências com o público e trabalhando em nome de outros que vivem com deficiência. Ao longo da primeira metade do século 20, Keller abordou temas sociais e políticos, incluindo o sufrágio feminino, o pacifismo e o controle de natalidade. Ela testemunhou perante o Congresso, defendendo fortemente por melhorias para  o bem-estar das pessoas cegas. Em 1915, junto com o renomado urbanista George Kessler, co-fundou a Helen Keller Internacional para combater as causas e consequências da cegueira e da desnutrição. Em 1920, ela ajudou a fundar a American Civil Liberties Union.

Quando a Federação Americana para os Cegos foi criada em 1921, Keller teve uma saída nacional e eficaz para seus esforços. Ela se tornou um membro em 1924, e participou de muitas campanhas de sensibilização, dinheiro e apoio para os cegos. Ela também se juntou a outras organizações dedicadas a ajudar os menos afortunados, incluindo o Fundo de Socorro Cego Guerra Permanentes (mais tarde chamado de Imprensa de Braille Americana).

Logo depois que ela se formou na faculdade, Keller tornou-se membro do Partido Socialista, provavelmente devido em parte à sua amizade com John Macy. Entre 1909 e 1921, ela escreveu vários artigos sobre o socialismo e recebeu o apoio de Debs Eugene, um candidato do Partido Socialista presidencial. Sua série de ensaios sobre o socialismo, intitulado “Out of the Dark”, descreveu seus pontos de vista sobre assuntos socialismo e do mundo.

Foi durante esse tempo que ela experimentaria pela primeira vez Keller o preconceito público sobre suas deficiências. Para a maioria de sua vida, a imprensa tinha sido extremamente solidária com ela, elogiando sua coragem e inteligência. Mas depois que ela expressou seus pontos de vista socialistas, alguns criticaram chamando a atenção para suas deficiências. Um jornal, a Águia de Brooklyn , escreveu que seus “erros brotam das limitações manifestadas pelo seu desenvolvimento.”

Trabalho e influência

Em 1936, sua amada professora Keller e companheira dedicada, Anne Sullivan, morreu. Ela tinha experimentado problemas de saúde há vários anos e, em 1932, perdeu a visão completamente. Uma jovem chamada Polly Thompson, que tinha começado a trabalhar como secretária para Keller e Sullivan, em 1914, tornou-se companheira constante de Keller após a morte de Sullivan.

Em 1946, Keller foi nomeada conselheira das relações internacionais para a Fundação Americana de Cegos do Ultramar. Entre 1946 e 1957, ela viajou para 35 países em cinco continentes. Em 1955, aos 75 anos, Keller embarcou na viagem mais longa e cansativa de sua vida: a 40 mil quilômetros, cinco meses caminhada em toda a Ásia. Através de seus muitos discursos e aparições, ela trouxe inspiração e encorajamento para milhões de pessoas.

Sua autobiografia Keller, The Story of My Life , foi usada como base para 1.957 dramas de televisão, como o The Miracle Worker . Em 1959, a história foi desenvolvida em uma peça da Broadway de mesmo título, estrelado por Patty Duke como Keller e Anne Bancroft como Anne Sullivan. As duas atrizes também realizaram essas funções em 1962 a versão cinematográfica premiada da peça.Se casou com John Sullivan Macy, um instrutor na Universidade de Harvard, um crítico social e um socialista proeminente. Após o casamento, Sullivan continuou a ser o guia de Keller e mentor. Quando Keller foi morar com os Macys, todos dedicaram a Keller sua atenção.

Morte e Legado

Keller sofreu uma série de derrames, em 1961, e passou os últimos anos de sua vida em sua casa em Connecticut. Durante sua vida, ela recebeu muitas honrarias em reconhecimento de suas realizações, incluindo a Theodore Roosevelt Medalha de Serviços Distintos em 1936, a Medalha Presidencial da Liberdade em 1964, e a eleição da Câmara Municipal das Mulheres da Fama em 1965. Ela também recebeu honorários graus de doutorado da Temple University e da Universidade de Harvard e das universidades de Glasgow, na Escócia, de Berlim, na Alemanha, Delhi, na Índia, e de Witwatersrand, em Joanesburgo, África do Sul. Além disso, ela foi nomeada Membro Honorário do Instituto de Educação da Escócia.

Keller morreu durante o sono em 1 de junho de 1968, apenas algumas semanas antes de seu aniversário de 88. Durante a sua vida notável, Keller ficou como um poderoso exemplo de como a determinação, trabalho duro, imaginação e possibilidade de um indivíduo que triunfa sobre a adversidade. Ao superar as condições difíceis, com uma grande dose de persistência, ela se transformou em uma ativista respeitada e de renome mundial que trabalharia até o fim para a melhoria dos outros.

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